Walfall

Das Gebiet liegt am Mittelatlantischen Rücken, einer riesigen Unterwassergebirgskette, die sich durch die Mitte des Atlantischen Ozeans zieht und meist 2.500 bis 3.000 Meter tief ist. Heiße Schlote, sogenannte „Black Smokers“, stoßen 350 °C heiße, mineralreiche Flüssigkeiten aus. Mikroben gewinnen hier Energie aus Chemikalien – ein Prozess, der als Chemosynthese bezeichnet wird. Sie versorgen Kolonien von Würmern, Garnelen und Muscheln, die in völliger Dunkelheit leben. Am stärksten bedroht durch den Meeresbodenbergbau.

Der Monterey-Canyon schneidet sich in die kalifornische Küste ein und ist tiefer, als der Grand Canyon hoch ist. Seine steilen Wände und Kanäle werden von starken Strömungen geformt. Die nährstoffreichen Gewässer hier bieten Lebensraum für einzigartige Tiefseetiere. Er ist außerdem einer der am besten erforschten Meerescanyons der Welt.

Der Marianengraben ist mit fast 11.000 Metern Tiefe der tiefste Ort der Erde. Dort ist es dunkel, kalt und herrscht ein erdrückender Druck. Nur widerstandsfähige Tiere wie Schneckenfische und Amphipoden – garnelenähnliche Lebewesen – können hier überleben. Das Leben hängt vom „Meeres-Schnee“ ab, einem langsamen Regen aus toten Pflanzen und Tieren.