Diatomea en cadena
Chaetoceros spp
Diatomeas planctónicas que forman cadenas de células unidas por cuatro espinas largas y huecas, llamadas setas.
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Sobre esta especie
Identidad de la especie
Los Chaetoceros spp. son diatomeas microscópicas, que generalmente miden de unos pocos a decenas de micrómetros, y que viven como parte del fitoplancton. Habitan en las aguas superficiales iluminadas y a menudo forman largas cadenas de células. Cada célula tiene espinas delgadas, de aspecto de pelo, hechas de sílice, que ayudan a que las cadenas permanezcan suspendidas y que influyen en su interacción con el agua circundante.
Dónde vive
Las especies de Chaetoceros se encuentran en océanos de todo el mundo y figuran entre los grupos de fitoplancton marino más extendidos. Aparecen en regiones polares, templadas y tropicales, desde las zonas costeras hasta el mar abierto.
Abundan sobre todo en las capas superficiales iluminadas, donde la luz permite la fotosíntesis.
Estas diatomeas suelen dominar en ambientes ricos en nutrientes, como las zonas influidas por el afloramiento, los aportes fluviales o la mezcla estacional.
Papel en el ecosistema
Las especies de Chaetoceros spp. contribuyen a la producción primaria al convertir el dióxido de carbono en materia orgánica utilizando la luz solar. Forman una parte importante de la base de la red trófica marina y son consumidas por el zooplancton, lo que sustenta los niveles tróficos superiores. Su rápido crecimiento en condiciones favorables puede provocar floraciones de fitoplancton que aumentan la productividad y desempeñan un papel importante en el ciclo del carbono.
Referencia científica
Cita
Conexiones con la cultura oceánica
Este recurso se puede explorar a través de Biodiversidad oceánica, El océano hace posible la vida y Océano y clima.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué las especies de Chaetoceros tienen espinas largas?
Las espinas aumentan la resistencia y ayudan a que las células permanezcan suspendidas en la columna de agua, reduciendo la sedimentación y mejorando el acceso a la luz en las aguas superficiales.
¿Pueden las especies del género Chaetoceros causar floraciones de algas perjudiciales?
La mayoría de las especies no son perjudiciales, pero algunas pueden formar densas floraciones que pueden afectar a los organismos marinos, por ejemplo, obstruyendo las branquias de los peces en determinadas condiciones.
¿Por qué las especies de Chaetoceros pueden formar floraciones de color marrón-amarillo en el océano?
Las especies de Chaetoceros contienen clorofila para la fotosíntesis, pero también poseen un pigmento llamado fucoxantina. La fucoxantina le da a las células un color dorado-marrón, por lo que cuando se forman grandes floraciones, el agua puede aparecer marrón o amarilla en lugar de verde.