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O que é

O Oceano Antártico circunda a Antártida com ventos fortes, ondas gigantes e gelo marinho no inverno que dobram o tamanho do continente. É rico em vida, com pequenos crustáceos semelhantes a camarões que alimentam pinguins, baleias, focas e aves marinhas. As suas águas estão ligadas pela forte Corrente Circumpolar Antártica, um rio de água enorme que se move ao redor do mundo. Este oceano também armazena carbono e ajuda a regular o clima da Terra.

Por que é importante

O Oceano Austral absorve e redistribui grandes quantidades de calor e carbono, ajudando a ventilar o oceano profundo global. Conecta todas as principais bacias oceânicas e sustenta populações importantes de baleias, aves marinhas, focas e peixes. As alterações aqui podem afetar o clima, o nível do mar e os ecossistemas marinhos em todo o mundo.

Perguntas frequentes

Por que os nutrientes são abundantes, mas o plâncton às vezes é escasso?

Muitas águas do Oceano Austral contêm nitrato e outros nutrientes importantes, mas o fitoplâncton pode ainda ser limitado pela disponibilidade de ferro, pela fraca luz do inverno ou pela mistura profunda da água. As explosões de crescimento ocorrem quando a luz melhora e o ferro torna-se disponível perto de plataformas, ilhas, gelo derretido ou fortes correntes oceânicas.

Por que o Krill antártico é tão importante?

O krill alimenta-se de algas e é consumido por muitos peixes, pinguins, aves marinhas, focas e baleias. Os seus dejetos, as suas escamas e os seus corpos que afundam também transportam o carbono das águas superficiais para as águas profundas, ligando a rede alimentar ao armazenamento de carbono relacionado com o clima.