Courant de Benguela
Le courant de Benguela longe le sud-ouest de l’Afrique et fait remonter de l’eau froide depuis des fonds pouvant dépasser 3 000 mètres. Cette remontée d’eau riche en nutriments alimente d’immenses proliférations de plancton près de la côte. Elles attirent poissons, oiseaux marins et phoques, rendant la région très riche en vie. Près du rivage, le temps est frais et brumeux, tandis qu’au large l’eau est claire mais pauvre en nourriture. La principale menace est la réapparition de zones mortes liées à une hypoxie naturelle.
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Dans le contexte
Qu'est-ce que c'est ?
Le courant de Benguela longe le sud-ouest de l’Afrique et fait remonter de l’eau froide depuis des fonds pouvant dépasser 3 000 mètres. Cette remontée d’eau riche en nutriments alimente d’immenses proliférations de plancton près de la côte. Elles attirent poissons, oiseaux marins et phoques, rendant la région très riche en vie. Près du rivage, le temps est frais et brumeux, tandis qu’au large l’eau est claire mais pauvre en nourriture. La principale menace est la réapparition de zones mortes liées à une hypoxie naturelle.
Pourquoi c'est important ?
Le courant de Benguela transforme les nutriments des profondeurs de l'océan en vie, en nourrissant le plancton, les poissons, les oiseaux marins, les phoques et les humains, tout en nous rappelant qu'un écosystème très productif peut devenir vulnérable lorsque le niveau d'oxygène diminue.
Questions fréquemment posées
Pourquoi le courant de Benguela est-il si productif ?
Parce que les vents éloignent l'eau de surface de la côte, ce qui permet à l'eau froide et riche en nutriments de remonter des profondeurs de l'océan. Ces nutriments nourrissent les floraisons de plancton, qui à leur tour soutiennent les poissons, les oiseaux marins, les phoques et d'autres formes de vie marine.
Pourquoi un écosystème aussi riche peut-il avoir des zones mortes ?
Parce que le courant de Benguela est extrêmement productif. Les floraisons de plancton créent beaucoup de matière organique, et lorsque cette matière s'enfonce et se décompose, de l'oxygène est consommé dans les eaux profondes. Certaines parties du courant de Benguela, en particulier près de la plateforme namibienne, ont naturellement des eaux pauvres en oxygène, et les changements saisonniers peuvent rendre ces conditions plus fortes ou les rapprocher de la côte.
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